Un estudio del Instituto Karolinska en Suecia, que siguió a más de 20.000 adultos durante casi dos décadas, examinó la relación entre los comportamientos sedentarios y el desarrollo de demencia. Los resultados sugieren que no todo el sedentarismo es igual, y que la actividad mental durante los periodos de inactividad podría ser clave.
Sedentarismo Activo vs. Sedentarismo Pasivo
Investigaciones anteriores habían vinculado cualquier forma de sedentarismo con un mayor riesgo de demencia. Sin embargo, estudios recientes han diferenciado entre actividades sedentarias según su nivel de demanda cognitiva. Se observó que las actividades sedentarias con baja participación mental, como ver televisión, se relacionan con mayores niveles de depresión, mientras que aquellas que implican actividad cognitiva, como la lectura o el trabajo de oficina, muestran asociaciones diferentes.
El estudio, publicado en el American Journal of Preventive Medicine, introdujo una distinción entre sedentarismo pasivo y sedentarismo mentalmente activo. Los resultados indican que los periodos prolongados de inactividad con baja estimulación cognitiva se asocian con un mayor riesgo de desarrollar demencia. Reemplazar comportamientos sedentarios pasivos por actividades sedentarias que implican participación mental podría reducir la probabilidad de aparición de demencia en etapas posteriores de la vida.
El investigador principal, Mats Hallgren, señaló que la forma en que usamos nuestro cerebro mientras estamos sentados parece ser un determinante crucial del funcionamiento cognitivo futuro. El estudio se basó en datos de 20.811 personas de entre 35 y 64 años, seguidas durante 19 años. Los resultados identificaron que las actividades sedentarias con demanda cognitiva se asociaron con un menor riesgo de demencia en adultos de mediana edad y mayores.
En conclusión, el estudio sugiere que combinar la actividad física con estimulación cognitiva durante los periodos en los que se permanece sentado puede formar parte de estrategias orientadas a reducir riesgos asociados al deterioro cognitivo. Estos hallazgos resaltan la importancia de mantenerse mentalmente activo, incluso durante los momentos de inactividad física.
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