Un reciente estudio ha revelado que los neandertales, hace miles de años, utilizaban el alquitrán de abedul no solo como un pegamento, sino también como un antiséptico para tratar heridas y prevenir infecciones. Este hallazgo, publicado en la revista PLOS One, redefine la percepción sobre las habilidades y conocimientos de esta especie.
El Alquitrán de Abedul: Un Multiuso Neandertal
La investigación consistió en replicar los métodos de extracción de alquitrán de abedul utilizados por los neandertales, empleando técnicas accesibles para ellos, como la destilación en pozos de arcilla y la condensación del humo de la corteza de abedul en superficies de piedra. El alquitrán resultante fue probado contra diversas cepas bacterianas comunes.
Los resultados demostraron que el alquitrán de abedul posee fuertes propiedades antibacterianas, especialmente contra la bacteria Staphylococcus aureus, responsable de infecciones cutáneas. Este descubrimiento sugiere que los neandertales podrían haber descubierto empíricamente los beneficios médicos del alquitrán al observar su efecto positivo en la curación de heridas.
Implicaciones del Descubrimiento
Este hallazgo transforma la visión sobre los recursos tecnológicos de los neandertales, demostrando que el alquitrán de abedul era un producto multiusos: adhesivo para fabricar armas y antiséptico para tratar heridas. Abre, además, la puerta a futuras investigaciones sobre su posible aplicación en la medicina actual, en la búsqueda de nuevas sustancias para combatir bacterias resistentes a los antibióticos.
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