Un dramático retroceso de un glaciar en el Ártico ha revelado un cementerio prehistórico de ballenas, ofreciendo una ventana única al pasado y a los efectos del cambio climático. El hallazgo se produjo gracias al rápido deshielo en la región, que expuso una terraza marina oculta bajo el hielo durante milenios. Investigadores del Instituto Ártico y Antártico de Rusia (AARI) realizaron el descubrimiento en la isla Wilczek.
Un Cementerio Bajo el Hielo
La expedición del AARI, inicialmente enfocada en el estudio del permafrost, se topó con una inusual concentración de esqueletos de ballenas. Imágenes satelitales confirmaron que un glaciar local se había dividido drásticamente en menos de 20 años, dejando al descubierto este cementerio prehistórico. Los restos se encuentran excepcionalmente bien conservados gracias a su entierro bajo el hielo.
Expertos señalan que este hallazgo es clave para entender eventos paleográficos extremos, como cambios rápidos en el nivel del mar ocurridos hace miles de años. Un estudio de 1995 ya analizaba la emergencia postglacial en la zona, utilizando dataciones por radiocarbono que se remontan hasta hace 10.400 años.
Calentamiento Acelerado
El rápido retroceso del glaciar coincide con estudios recientes que confirman la aceleración del deshielo en el Ártico, vinculada al cambio climático. Un estudio publicado en el Journal of Glaciology sobre el balance de las masas glaciares en el archipiélago entre 1991 y 2022, confirma empíricamente esta aceleración.
El siguiente paso para el equipo de Demidov será analizar los restos en laboratorio, datar los huesos con precisión y publicar sus conclusiones para que la comunidad científica internacional pueda evaluarlos. Este cementerio de ballenas se presenta como un testigo monumental de los cambios bruscos de la Tierra, tanto pasados como presentes.
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