El Alto Valle de Río Negro, tradicionalmente conocido por sus perales y manzanos, está experimentando un auge en el cultivo de maíz. Con más de 24.000 hectáreas dedicadas a este cereal, la provincia busca diversificar su producción agrícola, aprovechando el potencial del riego y la integración con la ganadería. Este crecimiento responde a la necesidad de explorar nuevas alternativas productivas en la región.
Expansión del Riego y Potencial Productivo
Según Lucio Reinoso, secretario de Agricultura de Río Negro, la provincia cuenta con unas 411.000 hectáreas aptas para riego, lo que convierte al maíz en una opción atractiva. La fruticultura, aunque importante, ya no tiene el mismo margen de expansión. La incorporación de nuevas áreas bajo riego permite diversificar los sistemas agrícolas, sumado a la reconversión de algunas chacras frutícolas.
Un ejemplo de este cambio es el establecimiento Don Manuel, que combina producción agrícola con ganadería de ciclo completo en 700 hectáreas bajo riego. Este sistema ha demostrado un impacto productivo notable, pasando de menos de 5 kilos de carne por hectárea al año en secano a 1100 kilos con riego y cultivos como alfalfa y maíz.
Condiciones Agroecológicas Favorables
Federico Zerboni, presidente de Maizar, destacó que Río Negro ofrece condiciones agroecológicas ideales para el maíz: alta radiación solar y disponibilidad de agua. Estas características permiten obtener rendimientos elevados y estables, superando a otras regiones agrícolas del país. Los rendimientos promedio se ubican entre 10 y 14 toneladas por hectárea, llegando incluso a 20 toneladas en manejos tecnológicos avanzados.
El impulso al cultivo de maíz en Río Negro no solo diversifica la economía provincial, sino que también abre nuevas oportunidades para la producción ganadera y la generación de valor agregado en la región. Se espera que este crecimiento continúe en los próximos años, consolidando a Río Negro como un importante polo productivo de maíz en la Patagonia.
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