El Mundial de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, marcará un hito en la historia del fútbol al expandir su formato a 48 equipos. Esta ampliación, que representa un aumento significativo respecto a las 32 selecciones participantes en ediciones anteriores, promete una Copa del Mundo más inclusiva y emocionante, comenzando el 11 de junio con la ceremonia inaugural.
Nuevo Formato y Más Partidos
Con 16 participantes más que en Qatar 2022, el Mundial 2026 no solo incrementará el número de equipos, sino también la cantidad de partidos. Se disputarán un total de 104 encuentros, 40 más que en la edición anterior, y se añadirá una nueva instancia: los dieciseisavos de final. Los equipos se dividirán en 12 grupos de cuatro, donde los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros avanzarán a la fase eliminatoria.
Este cambio estructural implica que para levantar la Copa del Mundo, un equipo deberá jugar ocho partidos en lugar de los siete habituales. La final se llevará a cabo el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, donde se coronará al nuevo campeón mundial. La selección argentina, campeona defensora, partirá desde el Grupo J en busca de revalidar su título.
Los seis lugares restantes para completar los 48 equipos se definirán en los repechajes que se jugarán en marzo. Cuatro boletos corresponderán a la UEFA, a través de cuatro llaves diferentes, y los otros dos cupos saldrán de los repechajes intercontinentales organizados por la FIFA.
Grupos y Repechajes Definidos
Los grupos ya están definidos, a la espera de los resultados de los repechajes. Entre los cruces más destacados, se encuentran los repechajes europeos que definirán cuatro plazas, y los repechajes intercontinentales que completarán los cupos restantes. Este nuevo formato promete un Mundial más competitivo y con mayores oportunidades para selecciones de todo el mundo.
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