Los precios del petróleo se dispararon este lunes, alcanzando su nivel más alto en más de tres años y medio, debido a la escalada del conflicto en Medio Oriente. La expansión de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, junto con el temor a una interrupción prolongada del suministro energético, provocó una fuerte reacción en los mercados financieros internacionales.
Impacto en los Mercados
En las primeras operaciones, los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) llegaron a subir más de 20%, alcanzando los 111,24 dólares por barril, su nivel más alto desde julio de 2022. El petróleo Brent, referencia internacional, también registró fuertes alzas y llegó a cotizar por encima de los 108 dólares por barril. Los temores se concentran en el estrecho de Ormuz, vía marítima clave para el transporte de petróleo.
Según la firma de investigación energética Rystad Energy, unos 15 millones de barriles diarios cruzan ese paso que conecta el Golfo Pérsico con el resto del mundo. Desde el inicio de la ofensiva militar, muchos petroleros han evitado atravesarlo por temor a ataques con misiles o drones. Varios buques resultaron alcanzados, obligando a países productores como Irak, Kuwait y Emiratos Árabes Unidos a reducir su producción.
Consecuencias Económicas y Perspectivas
El encarecimiento del petróleo amenaza con elevar el costo de vida y podría presionar al alza las tasas de interés en distintos países. Bruce Kasman, economista jefe de JPMorgan, advirtió que en el corto plazo el precio del crudo podría acercarse a los 120 dólares por barril. Si no se alcanza pronto una solución política clara, el Brent podría seguir subiendo, reduciendo el crecimiento económico mundial y elevando la inflación global.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, restó importancia al aumento del precio del petróleo, calificándolo de un “pequeño precio a pagar”. Mientras tanto, el secretario de Energía estadounidense, Chris Wright, aseguró que el gobierno trabaja para restablecer el tráfico de petroleros en el Golfo Pérsico, posiblemente bajo protección militar de Estados Unidos, estimando que la situación podría normalizarse en semanas.