La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó nuevas estimaciones que revelan que aproximadamente 846 millones de personas de entre 15 y 49 años en todo el mundo padecen herpes genital. Esta infección de transmisión sexual (ITS) afecta a más de una de cada cinco personas en este rango etario.
Impacto y Consecuencias del Herpes Genital
Según la OMS, aunque la mayoría de las personas con herpes genital experimentan pocos síntomas, la enfermedad causa dolor y sufrimiento a millones de personas, además de generar una carga significativa en los sistemas de salud. Se estima que anualmente, la enfermedad genera costos de aproximadamente 35 mil millones de dólares a nivel mundial, considerando gastos de atención médica y pérdida de productividad.
El herpes genital es causado por dos tipos de virus del herpes simple (VHS), conocidos como VHS-1 y VHS-2. La afección provoca ampollas en la piel y las membranas mucosas del pene, la vulva, el ano y las nalgas. Se estima que en 2020, al menos 520 millones de personas en todo el mundo padecían VHS-2 genital, que se transmite durante la actividad sexual. No existe cura para la enfermedad, y el virus permanece en el cuerpo después de la primera infección, aunque los síntomas pueden reducirse con tratamiento.
Prevención y Riesgos Adicionales
La mejor manera de protegerse del VHS-2 es el uso correcto y constante de preservativos, que reducen el riesgo de transmisión. Con el virus latente, el riesgo de transmisión es menor, pero aún existe. Es importante destacar que la enfermedad se asocia con un riesgo de dos a tres veces mayor de contraer el VIH y puede ser responsable del 40 al 60% de las nuevas infecciones por el VIH en poblaciones con alta prevalencia de VHS-2.
Los síntomas del herpes genital suelen aparecer entre seis y 15 días después de la relación sexual con el portador del virus e incluyen ardor, dolor, hormigueo, picazón, pequeñas ampollas dolorosas, enrojecimiento, bultos en la ingle, fiebre y malestar.
El estigma que rodea al herpes genital ha limitado la discusión y la respuesta a esta infección, a pesar de su impacto global. Es crucial abordar esta problemática para mejorar la salud pública y reducir el sufrimiento de millones de personas.
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