El gigante francés de alimentos Danone anunció la adquisición de Huel, una empresa británica especializada en batidos y polvos nutricionales, por aproximadamente 1.000 millones de euros. La operación, que sacude el sector alimentario, se enmarca en la estrategia de Danone para adaptarse a los nuevos hábitos de consumo influenciados por fármacos como Ozempic.
¿Qué es Huel y por qué es relevante?
Fundada en 2015, Huel comercializa comidas nutricionalmente completas en forma de polvos, batidos, barritas y alimentos instantáneos. Si bien la idea es que estos productos cubran el 100% de las necesidades diarias, la empresa recomienda complementarlos con alimentos convencionales. Con ventas en más de 100 países y una facturación de 250 millones de libras esterlinas en 2025, Huel ha atraído la atención de inversores como Idris Elba y Jonathan Ross.
La adquisición de Huel se alinea con la estrategia ‘Renew Danone’, lanzada en 2022, que busca diversificar y ampliar el portafolio de la compañía. Danone ya posee Nutricia, una división de nutrición médica especializada. Con Huel, la empresa busca construir un ecosistema de nutrición funcional y especializada que abarque desde el ámbito clínico hasta el consumo masivo.
El mercado de reemplazo de comidas (‘meal replacement’) mueve entre 16.000 y 21.000 millones de dólares anuales, y se espera que crezca a un ritmo superior al 5%. La creciente popularidad de fármacos GLP-1, como Ozempic, está transformando los hábitos alimenticios, impulsando la demanda de alimentos con alta densidad nutricional. Empresas como Nestlé, Conagra y General Mills también están adaptando sus productos a esta nueva realidad.
En 2025, Danone anunció su intención de ‘pasar a la ofensiva con las adquisiciones’. La compra de Huel representa una apuesta estratégica por una posición en la nueva cadena alimentaria, donde la función y la nutrición priman sobre el placer y la conveniencia.
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