La aerolínea Southwest Airlines anunció que cesará sus operaciones en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago a partir del 4 de junio de 2026. Esta decisión marca el fin de cinco años de presencia en la terminal aeroportuaria más concurrida de Estados Unidos y responde a una reorganización de sus operaciones en la ciudad, concentrando sus vuelos en el Aeropuerto Internacional Chicago Midway.
Reestructuración y Concentración en Midway
La empresa notificó a sus pasajeros mediante correos electrónicos, confirmando la cancelación de todos los vuelos desde O’Hare a partir de la fecha indicada. Se ofrecen opciones de reembolso o cambio de reserva para aquellos que ya poseían pasajes. En un comunicado, Southwest Airlines explicó que esta medida forma parte de sus “esfuerzos continuos para optimizar su red de rutas”, reconociendo que operar en O’Hare “sigue siendo un desafío”.
Southwest Airlines había comenzado a operar en O’Hare en febrero de 2021, con 20 salidas diarias, buscando ofrecer mayor flexibilidad a los pasajeros del norte de Chicago. Sin embargo, factores como la presión de la Administración Federal de Aviación (FAA) para reducir vuelos y la fuerte competencia de United Airlines y American Airlines, que han incrementado sus operaciones en O’Hare, influyeron en la decisión.
Joe Schwieterman, del Chaddick Institute for Metropolitan Development de DePaul University, señaló que la posibilidad de recortes generales de vuelos por parte de la FAA y la competencia con aerolíneas dominantes complican la situación para operadores más pequeños. La aerolínea ha asegurado que los empleados afectados podrán postularse a puestos en otras operaciones, incluida su base en Midway.
Los 15 destinos que Southwest Airlines atendía desde O’Hare ya cuentan con vuelos desde Midway, garantizando que los pasajeros aún tendrán acceso a esas rutas. La compañía también suspenderá su servicio hacia el Aeropuerto Internacional Washington Dulles, enfocándose en la consolidación de sus operaciones en Chicago Midway. Esta reestructuración busca optimizar la eficiencia y competitividad de la aerolínea en el mercado aéreo.
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