Un reciente estudio reveló que los sensores de presión de neumáticos (TPMS) en los vehículos emiten identificadores únicos a través de radiofrecuencia, permitiendo el rastreo de los mismos. Esta información, transmitida sin cifrado ni autenticación, puede ser captada por cualquier persona con un receptor de radio, comprometiendo la privacidad de los conductores. El hallazgo fue realizado por un equipo de investigación del IMDEA Networks en colaboración con socios europeos.
Funcionamiento y Riesgos del Sistema TPMS
Los sistemas TPMS, obligatorios por ley en la Unión Europea desde 2014 y en otros países, están diseñados para alertar al conductor sobre la presión de los neumáticos. Sin embargo, la investigación demostró que estos sensores emiten continuamente un número de identificación único, similar a una matrícula, que puede ser rastreado. La falta de cifrado en esta señal permite que terceros identifiquen y sigan los movimientos de un vehículo sin el conocimiento del conductor.
El equipo de investigación recopiló datos de más de 20,000 vehículos durante un período de 10 semanas utilizando una red de receptores de radio de bajo costo. Lograron reconstruir rutas y rutinas de los vehículos, identificando patrones como horarios de llegada al trabajo o frecuencia de compras. La discreción de este método de rastreo, que no requiere hackear nada y es difícil de detectar, lo convierte en una preocupación significativa.
Alessio Scalingi, profesor de la UC3M y uno de los autores del estudio, destaca que “los datos que parecen pasivos e inofensivos pueden convertirse en un poderoso identificador cuando se recopilan a escala”. Ante esta situación, los investigadores enfatizan la necesidad de que fabricantes y reguladores mejoren la protección de los sistemas de sensores para vehículos, implementando medidas de seguridad como el cifrado de las señales emitidas por los TPMS.
La solución a este problema no recae en los conductores, sino en los reguladores y fabricantes, quienes deben implementar normativas que exijan el cifrado de estos sensores. Mientras tanto, los usuarios deben ser conscientes de que sus vehículos podrían estar siendo rastreados, aunque no existe una solución inmediata para evitarlo. Se espera que las autoridades tomen medidas para proteger la privacidad de los conductores en el futuro cercano.