Desde el 8 de marzo, Estados Unidos implementó el horario de verano. Si bien Alemania fue el primer país en adoptarlo, la idea se remonta a Benjamin Franklin, uno de los padres fundadores de Estados Unidos, quien en 1784 propuso una idea similar en un ensayo. El objetivo era aprovechar mejor la luz solar y reducir el consumo de velas.
El Ensayo de Franklin en París
En la primavera de 1784, mientras residía en París, Franklin escribió el ensayo “An Economical Project” (Un Proyecto Económico), publicado en el Journal de Paris. En el escrito, Franklin relató con ironía cómo un despertar temprano le reveló la posibilidad de ahorrar energía utilizando la luz del sol en lugar de velas. Describió su sorpresa al notar que su habitación estaba iluminada a las seis de la mañana, sugiriendo que otros, como él, raramente veían el sol antes del mediodía.
Franklin calculó que París podría ahorrar una “suma inmensa” si se aprovechara la luz solar. Propuso medidas humorísticas como impuestos a las ventanas con contraventanas, racionamiento de velas, prohibición de carruajes nocturnos y hasta disparar cañones al amanecer para despertar a los “holgazanes”. Su reflexión final fue que, de no haber despertado temprano, habría dormido seis horas más a la luz del sol, pero viviría seis horas bajo la luz de las velas.
El Origen Moderno del Cambio de Horario
A pesar de la originalidad de la idea de Franklin, Alemania fue el primer país en implementar el cambio de horario durante la Primera Guerra Mundial, buscando maximizar recursos y ahorrar energía. En Estados Unidos, el sistema se estandarizó con la Ley de Tiempo Uniforme de 1966, estableciendo fechas fijas para el cambio de hora en todo el país, con excepciones en Hawái y la mayor parte de Arizona. Aunque la implementación moderna difiere, el ensayo de Franklin marcó un precedente conceptual sobre el ahorro energético y el aprovechamiento de la luz natural.
La propuesta de Franklin, aunque presentada con un toque de humor, refleja una preocupación temprana por la eficiencia energética que sigue siendo relevante en la actualidad. Su legado perdura no solo como padre fundador, sino también como un visionario en la búsqueda de soluciones innovadoras para los desafíos cotidianos.