En la octava audiencia del juicio oral por el hundimiento del ARA San Juan, el foco estuvo puesto en el análisis técnico de los incidentes registrados durante una navegación de prueba. Se examinó el comportamiento de la válvula ECO19, por donde ingresó agua al submarino, y se debatió sobre un mensaje que podría haber desencadenado la tragedia del 15 de noviembre de 2017, en la que fallecieron 44 tripulantes.
Análisis de la Válvula ECO19 y el Informe Clave
Uno de los documentos centrales fue el informe de patrulla del capitán de Fragata Pedro Martín Fernández, comandante del ARA San Juan, sobre la navegación realizada entre el 1 y el 19 de julio de 2017. Este informe buscaba esclarecer el estado de deterioro del submarino antes de la tragedia. El suboficial segundo electricista César Alberto Figueroa, tripulante del ARA San Juan entre 2016 y 2017, testificó sobre un ingreso de agua de mar al ventilador de la batería de proa durante una maniobra de esnórquel. Figueroa también mencionó que detectó una pequeña abertura en la válvula ECO19, sugiriendo una posible apertura accidental debido a la inexperiencia del personal a bordo.
La válvula ECO 19, de ventilación manual, conecta la proa con la popa y debe permanecer cerrada durante la navegación, según los manuales del fabricante. Su apertura solo está permitida en puerto para la carga de baterías. El capitán Fernández reportó que la tripulación modificó la posición de la válvula Eco-19 para ventilar el buque y reducir los niveles de CO2. Además, se informó que el submarino zarpó con un solo periscopio en servicio, una disminución en los niveles de aceite hidráulico y fallas en el acoplador del sistema de comunicación de alta frecuencia (HF).
Declaraciones y Perspectivas de Expertos
El capitán de Navío Gabriel Eduardo Attis, inspector del Arma Submarina y presidente del Consejo Asesor del Arma Submarina en 2017, fue una de las voces técnicas más importantes en la causa. Attis consideró que era potestad del comandante realizar pruebas sobre la válvula ECO 19 durante la navegación. “Los submarinistas estamos adiestrados para navegar solos y resolver nuestros problemas solos”, afirmó Attis, elogiando al capitán Fernández como “un excelente oficial, un gran profesional, un gran comandante”. Attis aseguró que el ARA San Juan estaba en condiciones de navegar en su último viaje, basándose en la idoneidad del capitán Fernández.
Ante una consulta del presidente del Tribunal, Mario Reynaldi, Attis compartió su hipótesis sobre lo que desencadenó la fatalidad del submarino: “Mi impresión es que el submarino en algún momento de su ida navegando a plano de seguridad, tuvo algún evento súbito, que hizo que quedara sin propulsión, un blackout de máquinas”. También sugirió que el submarino pudo no haber cargado todas las baterías debido a un principio de incendio.
Las audiencias del juicio oral se retomarán a partir del 6 de abril en la sede del TOFC de Río Gallegos. Se espera la ampliación de la declaración indagatoria de Villamide, solicitada por su defensa.
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